(biografia tratta da "La Voce del Popolo" 14/10/2002)
Orlando Sirola nasce a Fiume nel 1928 da una famiglia numerosa,
composta da mamma Maria Vrh, papà Nicolò e ben sei figli (quattro
maschi e due femmine). La sua passione per il tennis nasce "spiando"
fuori dalla recinzione i soci del Circolo in compagnia del fratello
Attilio, con quest’ultimo che costruì due rozze racchette destinate a
mitiche sfide in strada o a lunghi allenamenti contro il muro. Orlando
Sirola calca per la prima volta la terra rossa grazie a un socio del
Circolo Tennis, il dott. Ing. Graf, che un giorno gli chiede di
sostituirlo per giocare insieme alla figlia e poi, intuendo grandi
doti, lo inserisce nel gruppo dei raccattapalle e gli regala la prima
vera racchetta. I lunghi anni della guerra interrompono la sua
promettente carriera, obbligandolo a rinunciare allo sport per tanto
tempo.
Nel 1951, dopo un periodo al campo profughi di Latina, si trasferisce
con il padre a Milano e riprende a giocare. In quel momento è Terza
Categoria e grazie a Quario, ex tennista di buon livello, ottiene un
contratto annuale di sponsorizzazione che gli permette di partecipare
ai tornei. Nel frattempo conosce Gianni Clerici, il suo primo compagno
di doppio ad alto livello. Nel 1953 Orlando Sirola diventa Prima
Categoria e inizia a togliersi più di una soddisfazione, soprattutto in
doppio. L’anno prima, ai Campionati Italiani di Seconda Categoria, il
campione di Fiume batte in finale il papà di Nicola Pietrangeli.
Il binomio Orlando Sirola/Nicola Pietrangeli nasce invece nel 1953,
alle Targhe Volpi di Venezia, torneo che i due si aggiudicano battendo
Drobny e Gianni Cucelli, un altro fiumano la cui storia racconteremo al
più presto. Sirola aveva già debuttato in Coppa Davis insieme a
Marcello Del Bello (Scheveningen, Olanda), ma solitamente faceva coppia
con Bitti Bergamo. Il suo compagno preferito era però Giorgio Fachini.
Visto il potenziale della coppia Sirola/Pietrangeli, l’allora
presidente federale Tolusso impose ai due di continuare a giocare
insieme. Nel 1954 Orlando Sirola si aggiudica il titolo di campione
italiano nel doppio misto in coppia con Nicola Migliori e raggiunge la
finale di singolare ad Istanbul. Dal 1955 al 1958 la coppia azzurra
Sirola/Pietrangeli si aggiudica ininterrottamente lo scudetto di
doppio. Nel 1955 arriva anche la finale al Queen’s e la finale
interzona di Coppa Davis (Australia, 5-0).
Nel 1956 Orlando Sirola e Nicola Pietrangeli raggiungono invece la
finale al prestigioso torneo di Wimbledon, unica coppia italiana a
compiere una simile impresa. Nello stesso anno, ulteriore finale
interzona di Coppa Davis (Stati Uniti, 4-1). In singolare, invece,
Orlando Sirola si aggiudica i Campionati Indoor di Svizzera e il torneo
venezuelano di Altamura. Sarà invece fermato in finale ad Amburgo. Nel
triennio 1957/1960 la coppia arriva sempre in semifinale a Wimbledon.
Nel 1957 arriva la proposta di trasferirsi a Bologna e più precisamente
alla Virtus Tennis. A chiamare Orlando Sirola sotto le Due Torri è il
capitano bianconero, Giorgio Neri, che vuole tentare l’assalto alla
Coppa Brian. Ovviamente, la Virtus riuscì nell’impresa di iscrivere il
proprio nome nell’albo d’oro. Nel 1958 Pietrangeli/Sirola fanno parte
della nazionale azzurra che conquista la finale interzona di Coppa
Davis (Stati Uniti). Orlando Sirola si aggiudica invece il torneo di
singolare agli Internazionali di Monaco di Baviera e ai Giochi del
Mediterraneo.
È invece del 1959 il titolo al Roland Garros, sempre in coppia con
Nicola Pietrangeli. Nello stesso anno finale interzona di Coppa Davis e
ulteriore sconfitta contro gli Stati Uniti. Nel 1960 Orlando Sirola
raggiunge la semifinale di singolare al Roland Garros. Nel 1961 finale
di doppio a Parigi insieme a Nicola Pietrangeli. Per quanto concerne
gli Internazionali d’Italia, Orlando Sirola vanta i quarti raggiunti in
singolare negli anni 1954, 1958 e 1960. Sono però ben 7 le finali
raggiunte e mai vinte nel doppio: un vero record.
Orlando Sirola, al quale dal 6 settembre 1997 è dedicato il campo
centrale della Virtus Tennis, muore il 13 novembre 1995.